Los trabajadores de la salud en los departamentos de emergencia de los hospitales se enfrentan regularmente al comportamiento abusivo de los pacientes de salud mental. Foto/imágenes falsas
A medida que el sistema médico se enfrenta a una sobrecarga nuevamente durante un invierno ajetreado, los documentos revelan que los trabajadores de la salud en el ajetreado departamento de emergencias del Hospital de la ciudad de Auckland enfrentan regularmente comportamientos abusivos y amenazas de pacientes con enfermedades mentales, escribe Sophie.
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Una trabajadora de la salud recibió un puñetazo en la cara de una mujer de 62 años que había pasado 21 horas en el departamento de emergencias del Auckland City Hospital porque no había camas disponibles en la unidad de salud mental.
Otro paciente “extremadamente verbalmente abusivo” le dijo a un miembro del personal del hospital: “Recordaré tu cara y te cortaré la garganta, te cortaré los globos oculares y te dispararé en la cara”.
Los documentos publicados en virtud de la Ley de información oficial han aclarado las preocupaciones de seguridad en el departamento de emergencias más concurrido de Nueva Zelanda el invierno pasado, muchas expresadas por el personal que trabaja en primera línea.
El personal y los gerentes de los hospitales ya están preocupados de que, con la llegada de las enfermedades invernales y el Covid-19, los departamentos de emergencia de los hospitales no puedan hacer frente.
El especialista en medicina de emergencia, el Dr. Scott Orman, escribió en un correo electrónico en junio pasado que las estadías prolongadas en el departamento de emergencias debido a “falta de recursos y modelos de atención defectuosos” no eran infrecuentes para los pacientes de salud mental. Los pacientes podían esperar más de 12 horas para ser atendidos por el servicio de respuesta urgente, un equipo comunitario de salud mental externo que respondía a los pacientes “en estado de crisis”.
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“Creemos que estos retrasos contribuyen a que el comportamiento se intensifique y la seguridad de todos se vea afectada”, dijo.
En mayo del año pasado, un asistente de atención médica del hospital recibió un puñetazo en la cara por parte de un paciente psicótico. La mujer de 62 años había estado en el departamento de emergencias durante 21 horas porque no había camas disponibles en Te Whetu Tawera, la unidad de salud mental aguda para adultos del hospital.
El paciente esperó un total de 27 horas antes de ser ingresado después de ser evaluado por un médico de urgencias como psicótico. Fue referida para una revisión de salud mental a las 2:30 p. m. de ese día y fue vista por el servicio de respuesta urgente a las 6:00 p. m., que determinó que necesitaba que la viera un médico.
Un registrador de psiquiatría de la noche a la mañana finalmente la vio a las 4 am del día siguiente, más de 13 horas después de haber sido evaluada inicialmente y remitida a un médico de salud mental para su revisión. La mujer fue colocada bajo la Ley de Salud Mental pero permaneció en el departamento de emergencias debido a la escasez de camas en la unidad de salud mental. Como tampoco había personal de vigilancia de salud mental disponible, estaba supervisada por un asistente de atención médica en ese departamento.
La mujer no ingresó en la unidad de salud mental hasta las 16:00 horas, a pesar de que su comportamiento “escaló” y culminó con un puñetazo en la cara del trabajador sanitario. Luego se llamó al personal de seguridad para que se hiciera cargo de la guardia. El asistente de atención médica se vio obligado a regresar para cuidar al mismo paciente más tarde ese día para cubrir el descanso de otro miembro del personal.
En otro incidente, en julio del año pasado, un paciente que había sido sometido a valoración psiquiátrica tuvo que ser inmovilizado tras amenazar con suicidarse e intentar salir del hospital. Fue sujetada por varios miembros del personal de seguridad que fueron pateados, escupidos y abusados racialmente por la mujer en el departamento de emergencias.
Mientras la paciente estaba inmovilizada, se discutió a su alrededor sobre las opciones para su atención, ya sea llevarla a la policía o sedarla porque la paciente “estaba ocupando una cama de urgencias durante horas”.
El paciente inmovilizado tenía antecedentes de traumatismo
El autor del correo electrónico que cubría el incidente también expresó su preocupación de que la restricción, aunque necesaria para la seguridad, había activado al paciente, que tenía antecedentes de trauma.
“Siento los pts [patient] fue restringida por una cantidad de tiempo innecesaria mientras se hacían argumentos para su cuidado”, dice el correo electrónico.
“Siento que fue inapropiado verse obligado a argumentar el derecho de un pt a permanecer en el departamento mientras el pt estaba obviamente angustiado y causando angustia a otros pts y requería intervención”.
Los correos electrónicos internos de la Junta de Salud del Distrito de Auckland se refirieron a un tercer incidente en agosto en el que un paciente fue “extremadamente abusivo verbalmente”.
El correo electrónico, del asesor de prevención de violencia y agresión en el lugar de trabajo, decía que un paciente había amenazado con cortarle la garganta a un miembro del personal, mientras mantenía contacto visual con ellos.
El incidente ocurrió el primer día del nivel 4 en el brote de Covid-19 de agosto de Auckland, y el asesor se refirió al aumento de los niveles de estrés y ansiedad que ya tenía el personal debido al estrés del encierro.
En respuesta a las preguntas sobre la demora en la admisión de pacientes de salud mental, el director de servicios de proveedores de la Junta de Salud del Distrito de Auckland (DHB), Mike Shepherd, dijo que no había un plazo específico para admitir pacientes de ED en el servicio.
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“Los factores que afectan el tiempo de espera para ser admitido incluyen la capacidad y la demanda del servicio, que fluctúa día a día, y si se requiere una evaluación de la Ley de Salud Mental”.
Cuando un paciente requería una evaluación bajo la Ley de Salud Mental, esto podía demorar seis horas o más, dijo Shepherd. Se contrató a una enfermera educadora de salud mental para trabajar en el departamento de emergencias en respuesta al incidente que involucró a la mujer que esperó 27 horas para ser admitida, dijo.
La junta de salud también mejoró la información de traspaso que se transmite entre los especialistas del servicio de salud mental y el equipo clínico de urgencias. Shepherd dijo que el DHB continuó brindando “una amplia capacitación para reducir el comportamiento agresivo” para los equipos de seguridad clínica y de atención médica de urgencias para adultos.
“Algunos de los servicios especializados o de emergencia que brindamos involucran el cuidado de pacientes vulnerables con comportamientos a veces desafiantes”, dijo.
Era importante que el personal permaneciera seguro y apoyado mientras brindaba la mejor atención posible a los pacientes.
“Cuando ocurren casos de violencia o agresión contra nuestro personal, nos reunimos para brindarles apoyo a ellos, a sus whānau y a sus colegas”.
Se alentó al personal a informar cualquier incidente para que se pudieran implementar medidas para minimizar el riesgo de que vuelva a ocurrir un problema similar.
Urgencias bajo presión en invierno
Los departamentos de emergencia de todo el país han estado bajo presión durante el año pasado, con un brote de enfermedad respiratoria (RSV) que abrumó a algunos hospitales incluso antes del brote de la variante del coronavirus Delta en la comunidad en agosto pasado.
Se llamó a seguridad al departamento de emergencias del Auckland City Hospital 260 veces durante los meses de invierno del año pasado, incluidas 88 veces en junio, 95 en julio y 77 en agosto. El 30 de junio, llamaron al personal de seguridad nueve veces en 24 horas.
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Una auditoría de los departamentos de emergencia de Christchurch, publicada este mes, encontró que la violencia y la agresión hacia el personal no estaban mejorando.
Publicado en el New Zealand Medical Journal, el informe encontró que el abuso verbal y las amenazas hacia el personal representaron el 69 por ciento de todos los informes.
Los incidentes relacionados con amenazas físicas o agresiones representaron el 20 por ciento.
Los pacientes solían ser los agresores, y el informe encontró que la intoxicación y las enfermedades mentales eran factores contribuyentes comunes.
Los datos de la OIA (Ley de Información Oficial) revelan que el personal de seguridad fue llamado al departamento de emergencias del Hospital Christchurch un total de 85 veces durante el invierno de 2021.
El departamento de emergencias del Hospital Wellington operó a plena capacidad durante el invierno pasado, lo que obligó a Capital and Coast DHB a restringir las visitas en junio después del brote de RSV.
La seguridad en el departamento de emergencias de Wellington aumentó en julio después de que se emitiera un aviso de mejora provisional a la gerencia, que presentaba formalmente las preocupaciones de salud y seguridad de las enfermeras, que incluían el hacinamiento y la sensación de inseguridad. Una brecha de seguridad en julio del año pasado involucró un incidente en el que un paciente robó una tarjeta magnética para salir del servicio de urgencias.
Ese mes, un grupo de médicos jóvenes de Wellington escribió al Herald diciendo que el hacinamiento y la falta de personal en el departamento de emergencias eran peligrosos y representaban riesgos significativos para la seguridad del paciente.
El director médico del Royal New Zealand College of General Practitioners y médico de cabecera de Porirua, el Dr. Bryan Betty, dijo el mes pasado que le preocupaba la proximidad del invierno.
“Cada invierno, el sistema se estira en Nueva Zelanda y [now] vamos a tener a Covid encima”, dijo Betty.
“Covid seguirá presente, solo tendrá altibajos… así que esa es una imagen realmente mixta con mucha demanda potencial en el sistema en los próximos meses.
“Y creo que será un verdadero desafío para las ambulancias, los servicios de urgencias y las camas de hospital también”.
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