Georgia ocupa el puesto 48 en el país en acceso a atención de salud mentalpero los legisladores estatales esperan mejorar este tema definitorio con Proyecto de ley de la casa 1013también conocida como la Ley de Paridad de Salud Mental de Georgia.
El proyecto de ley, promulgado en abril por el gobernador. Brian Kemp, requiere que las aseguradoras cubran problemas de salud mental y abuso de sustancias de la misma manera que cubren condiciones físicas como un ataque cardíaco o diabetes.
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“Si tiene una lesión en la rodilla o en la espalda, tal vez se someta a una cirugía, tal vez no, pero casi siempre obtendrá el tipo de rehabilitación física con un fisioterapeuta que se necesita para que su rodilla vuelva a funcionar correctamente, ”, dijo el Dr. Mark Johnson, especialista en psiquiatría de Gateway Behavior Health.
“Las compañías de seguros no tienen que pagar por el tipo de rehabilitación que sabemos con certeza que se necesita en la psicosis o en la depresión”.
Para poner eso en perspectiva, los pacientes tendrían que tener tendencias suicidas antes de que la compañía de seguros tenga que pagar una visita. Si ese estándar se aplica a cualquier otra condición de salud como un ataque al corazón, una persona tendría que demostrar que está teniendo un ataque al corazón antes de poder pagar la atención.
“Es una bola de nieve a partir de ahí”, dijo el Senador. Ben Watson (R-Savannah), copatrocinador del proyecto de ley. “Y creo que Georgia será un líder en esto, ya que hemos tratado de hacer regulaciones estatales para exigir a las compañías de seguros que traten la salud mental de la misma manera que sea adecuado”.
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La Ley de Paridad en Salud Mental también tiene como objetivo ampliar el acceso a la atención aumentando la cantidad de profesionales de salud mental en el estado a través de la condonación de préstamos, mejorando los datos y la transparencia en el sector; proporcionar un programa de subvenciones para establecer programas de tratamiento ambulatorio asistido y relajar el estándar de Georgia para el internamiento involuntario al brindar ayuda a los oficiales de policía y trabajadores de crisis cuando se les llama para una crisis de salud mental.
El último objetivo se relaciona con el SB 403, también conocido como el Ley de co-respuesta de oficiales de paz y salud conductual de Georgia, que proporcionaría un marco estatal para más equipos de co-respuesta. El proyecto de ley brindaría a las agencias policiales locales la oportunidad de asociarse con proveedores de salud mental para ayudar a los oficiales cuando respondan a una crisis de salud mental de emergencia.
La Unidad de Salud del Comportamiento del Departamento de Policía de Savannah es un excelente ejemplo de esto. La unidad está diseñada para crear una intervención comunitaria efectiva para reducir el uso de la cárcel para adultos, adultos jóvenes y menores que pueden necesitar servicios alternativos o pueden tener necesidades de salud conductual y/o abuso de sustancias.
Los oficiales capacitados en intervención de crisis (CIT, por sus siglas en inglés) pasan por un entrenamiento intensivo de 40 horas en el que se les enseña cómo responder a las personas que se encuentran en una crisis emocional o de salud mental.
Un buen primer paso para Georgia, pero muchos aún deben seguirlo.
Si bien el proyecto de ley aborda el sistema de salud mental en Georgia, es solo el primer paso de lo que serán muchos para esta inversión a largo plazo.
Mary Jo Horton, gerente de salud conductual y trabajadora social de Memorial Health, administra los servicios para pacientes hospitalizados y ambulatorios del hospital. Horton fue anteriormente el médico de salud mental del Tribunal de Menores del Condado de Chatham y también dirigió una agencia de cuidado de crianza terapéutico.
A través de sus experiencias, ha visto lo difícil que puede ser navegar por el sistema de salud mental.
“Aunque Savannah definitivamente tiene más recursos en algunas áreas rurales, ciertamente somos un sistema de servicios fragmentado, por lo que es muy frustrante”, dijo Horton. “Realmente he visto una variedad de experiencias y he visto la frustración, el dolor y el sufrimiento que atraviesan las familias para obtener los servicios adecuados. Hay inestabilidad con las agencias de asesoramiento… con los padres, no hay mucha educación comunitaria con respecto a cuál es la diferencia entre enviar a mi hijo a un psiquiatra, en lugar de enviar a mi hijo a un terapeuta autorizado, en lugar de obtener una evaluación”.
La salud mental ha tenido durante mucho tiempo un estigma público que ha llevado a una falta de comprensión por parte de familiares, amigos y compañeros de trabajo, así como a menos oportunidades. Cuando el enfoque se pone en las comunidades minoritarias, se estigmatiza la búsqueda de atención de salud mental.
La inequidad en el acceso se ve agravada por los desafíos estructurales y se destaca por el hecho de que solo uno de cada tres afroamericanos que luchan con problemas de salud mental alguna vez recibirá el tratamiento adecuado, según la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales.
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Las comunidades minoritarias también tienen menos opciones cuando no tienen seguro. Según Kaiser Family Foundation, en 2018, el 19 % de los hispanos no tenía ningún tipo de seguro médico.
“Creo que la pregunta más importante que una familia puede hacerse es a qué estoy conectado actualmente”, dijo Horton sobre la dificultad de acceso. “Las comunidades tienen sus propias redes informales y creo que a veces no utilizamos lo que ya funciona para algunas comunidades. … Las personas se ponen muy nerviosas al pedir ayuda, pero cuando van a su vecino y comparten, van a su comunidad oa su comunidad de fe y comparten, de repente, otras personas se sienten empoderadas. Y lo que encuentras entonces es que crean una red de apoyo realmente maravillosa entre ellos”.
Johnson dijo que el próximo gran paso es ocuparse de la vivienda. Explicó que una vivienda estable y una rutina establecida pueden mejorar la salud mental individual.
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Tanto Johnson como Horton creen que el proyecto de ley es un paso en la dirección correcta.
“Este no es el final para ser todo. Hemos estado haciendo legislación sobre salud mental desde que estoy en la legislatura y estaremos haciendo legislación sobre salud mental después de que esté fuera de la legislatura”, dijo Watson.
“Pero el punto es que creo que este es un gran paso en la dirección correcta; Creo que es un gran paso”.
Laura Nwogu es la reportera de calidad de vida de Savannah Morning News. Póngase en contacto con ella en LNwogu@gannett.com. Twitter: @lauranwogu_