Cada año, aproximadamente uno de cada cinco adultos estadounidenses experimenta trastornos mentales, conductuales o emocionales, y uno de cada 20 experimenta una enfermedad mental grave, según la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales.
Los adultos en una crisis de salud mental pueden llamar al 911 para recibir apoyo inmediato, pero un Pew-estudio muestra que la mayoría de los centros de llamadas al 911 no están equipados para manejar crisis de comportamiento.
Llamar al 911 es actualmente la única opción para los evanstonianos que sufren una crisis de salud mental y necesitan atención inmediata, pero habrá otra opción disponible en el futuro.
En una votación de 8-0, los concejales en la reunión del Concejo Municipal del 28 de marzo aprobaron gastar hasta $900,000 en fondos de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense para establecer una “Sala de Estar” de salud mental en Evanston.
Una sala de estar es un espacio acogedor y seguro para adultos en crisis de salud mental. Los miembros del personal de Living Room son terapeutas informados sobre traumas y especialistas en apoyo de recuperación que ayudan a las personas a sobrellevar la crisis con calma y ayudan a prevenir futuras crisis.
La instalación de Living Room estará ubicada en 311 Elmwood Ave. La propiedad, actualmente una vivienda unifamiliar propiedad de Amita Health Saint Francis Hospital, necesitará renovaciones para acomodar el programa.
“Lo maravilloso del espacio es que se siente como se supone que debe sentirse una sala de estar”, dijo Ann Raney, directora ejecutiva de Turning Point Behavioral Health Care Center, en la reunión del consejo.
La ciudad se asociará con Turning Point y St. Francis Hospital para establecer la instalación.
De los fondos ARPA aprobados para el programa, la ciudad asignará aproximadamente $224,250 al Hospital St. Francis para mejoras al edificio y $650,000 a Turning Point para operar el programa.
La ciudad también colaborará con otros proveedores, incluidos Trilogy Behavioral Health Care e Impact Behavioral Health, para ofrecer servicios de extensión, servicios de adicción y apoyo de vivienda y administración de casos.
Turning Point ha operado una sala de estar en Skokie durante casi 10 años. En los últimos cinco años, Turning Point dice que su centro de Skokie ha logrado una tasa de éxito del 99,2 %, lo que significa que de las 1483 visitas totales, en 1471 casos las personas no necesitaron ir a una sala de emergencias.
El alcalde Daniel Biss y la concejal Eleanor Revelle, Distrito 7, presionaron para que se aprobaran los fondos de ARPA para el proyecto. Asegurar la financiación implicó meses de colaboración con socios de la comunidad para establecer un entorno y un conjunto de servicios para apoyar a los necesitados, escribió Revelle en un correo electrónico a la Mesa Redonda.
Cuestiones de seguridad, espacio y financiación
Antes de la votación, los miembros del consejo hicieron algunas preguntas sobre el plan.
Peter Braithwaite, 2nd Ward, preguntó si hay un plan para administrar el exterior de las instalaciones de Living Room, aludiendo al comportamiento que ha presenciado en Gray Park, ubicado en Main Street y Ridge Avenue.
Raney dijo que Turning Point aún no ha discutido la seguridad con el Hospital St. Francis, pero la instalación en Skokie nunca ha tenido apoyo fuera de su edificio.
“En 10 años, nunca hemos tenido ninguna dificultad con ningún tipo de incidente fuera de nuestro edificio o adyacente a nuestro edificio”, dijo.
Biss señaló que la Sala de Estar propuesta no es un sitio residencial. Raney agregó que la instalación es un centro de acogida, abierto desde el mediodía hasta las 8 pm, y no es un refugio.
Braithwaite también preguntó si los residentes de Evanston tendrían prioridad en la instalación.
El programa se diseñará con aportes de la comunidad, especialmente aquellos que viven más cerca de las instalaciones, respondió Raney. Agregó que revisó algunas estadísticas ese mismo día y notó que desde el 1 de julio, más residentes de Evanston han utilizado Skokie’s Living Room que residentes de Skokie.
“Cuando los residentes de Evanston sepan que aquí hay un lugar para ellos, imagino que vendrán allí”, dijo Raney.
En respuesta a una pregunta del miembro del Consejo del Quinto Distrito, Bobby Burns, sobre el diseño de las instalaciones, Raney dijo que el espacio incluye una sala de estar, un comedor, una cocina, dos dormitorios, un baño, un sótano y un ático.
Raney dijo que ha estado presionando al personal de St. Francis para ver si sería posible usar algún espacio en el hospital para sesiones de grupos más grandes.
El concejal Jonathan Nieuwsma, 4th Ward, preguntó cómo se financiará la instalación a largo plazo.
Raney dijo que con suerte los miembros de la comunidad reconocerán la necesidad de la instalación y proporcionarán algunos fondos. Evanston puede recibir algunos fondos para una sala de estar a través del estado, dijo.
La administradora interina de la ciudad, Kelley Gandurski, señaló que los hospitales locales están interesados en la instalación, ya que podría aliviar la cantidad de visitas a la sala de emergencias. Los hospitales pueden estar muy motivados para asegurar el éxito de la instalación, dado que podría generar un ahorro significativo en sus costos, dijo.
Los comentarios públicos expresan apoyo
Varios miembros de la comunidad hablaron en apoyo de la instalación durante el período de comentarios públicos al comienzo de la reunión del consejo.
Una de las oradoras, Cindy Castro, es Gerente de la Clínica de Salud del Comportamiento para Pacientes Ambulatorios en St. Francis y copresidenta del Grupo de Trabajo de Salud Mental de Evanston.
Aunque Evanston ofrece muchos recursos, existen lagunas, como una alternativa a una sala de emergencias para quienes sufren una crisis de salud mental, dijo Castro.
“The Living Room es un recurso crucial y necesario que en este momento los residentes no tienen”, dijo.
Otra copresidenta del Grupo de Trabajo de Salud Mental de Evanston, Christine Somerville, trabaja como Directora del Programa en la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales del Condado de Cook, Suburbano Norte.
Hay 23 instalaciones de Living Room en Illinois, incluida la instalación de Skokie, dijo Somerville. Turning Point tiene la experiencia para respaldar una instalación similar en Evanston, dijo.
“Esperamos que la ciudad se convierta en un modelo para mitigar las crisis de salud mental, comenzando con Living Room”, agregó Somerville.
Otro miembro de la comunidad habló en nombre de los residentes y feligreses de la Iglesia Católica St. Nicholas y la Iglesia Episcopal St. Luke. Ambas congregaciones son miembros de United Power for Action and Justice, una organización comunitaria en el condado de Cook que trabaja para crear un cambio positivo.
United Power ha estado abogando por mejores sistemas de salud mental durante años, trabajando para entretener a las personas en crisis de salud mental desde las cárceles y apoyando alternativas a las salas de emergencia, dijo.
Los estudios muestran que las instalaciones como Living Rooms apoyan de manera más efectiva a las personas con crisis de salud mental que las salas de emergencia, dijo.
Ella y otros miembros de la comunidad en la Iglesia Católica de St. Nicholas y la Iglesia Episcopal de St. Luke apoyan el plan “con entusiasmo”, agregó.
“Tenemos la obligación como personas de fe de implementar alternativas comprobadas para dirigir correctamente la trayectoria de la vida de las personas en crisis”, dijo.