La Cámara de Representantes de Connecticut aprobó el miércoles por unanimidad una de las tres principales leyes que mejorarían el acceso a los servicios de salud mental para niños, adolescentes y adultos jóvenes, y varios miembros dijeron que la propuesta salvaría vidas.
La cámara votó 149-0 a favor de la medida. El proyecto de ley contiene 73 secciones que cubren todo, desde la reciprocidad de licencias para proveedores fuera del estado hasta el establecimiento de un programa piloto que ofrecería servicios ambulatorios intensivos a adolescentes con problemas de salud mental o conductual.
Después de foros públicos, diálogo comunitario y Cobertura mediática de una creciente crisis de salud mental entre los jóvenes de Connecticut, los legisladores formaron el otoño pasado un grupo de trabajo bipartidista para intercambiar ideas y desarrollar propuestas que se presentarán durante la sesión legislativa de 2022. Se han presentado tres proyectos de ley de gran alcance: Proyecto de Ley del Senado 2cual aprobado por el Senado la semana pasada y se enfoca en recursos para aquellos en la primera infancia; Proyecto de Ley del Senado 1, que presta servicios en las escuelas; y el Proyecto de Ley 5001 de la Cámara, que fue aprobado por la Cámara el miércoles.
Los legisladores dijeron que la medida de la Cámara reserva $36.2 millones para una variedad de programas, nuevos puestos y otras iniciativas.
“Entre nuestra juventud, hemos visto casos crecientes de ansiedad, depresión, suicidio e ideación suicida, trastornos alimentarios, niños en fila en las salas de emergencia, donde pueden permanecer durante un promedio de cinco días antes de que esté disponible el siguiente nivel de atención, y largas listas de espera debido a la escasez de proveedores, programas y/o servicios”, dijo el Rep. Tammy Exum, D-West Hartford, una partidaria clave del proyecto de ley. “Si bien hubo problemas de salud mental antes de la pandemia, los problemas se han exacerbado y se han resaltado las brechas”.
El proyecto de ley requeriría que el Departamento de Salud Pública del estado implemente un plan para hacer posible la reciprocidad de licencias para proveedores de salud mental y conductual fuera del estado, especialmente aquellos que tratan a niños. El objetivo del programa es expandir la fuerza laboral disponible para servir a la juventud de Connecticut.
La propuesta establecería un programa de subvenciones para que las juntas de educación locales y regionales contraten especialistas escolares adicionales en salud mental. También establecería un programa de subvenciones para juntas escolares y operadores de campamentos juveniles u otras actividades de verano para ayudar a cubrir los servicios de salud mental para los estudiantes.
Según el proyecto de ley, ciertos planes de salud tendrían que ofrecer cobertura para dos exámenes de bienestar de salud mental por año realizados por un proveedor de salud mental con licencia y renunciar al requisito de autorización previa. La medida también exige que el defensor estatal de atención médica designe a un empleado para manejar servicios específicos para menores y lanza un programa de apoyo de salud mental entre pares.
La discusión cargada de emociones sobre la propuesta duró casi cuatro horas el miércoles. Varios representantes compartieron los desafíos de cuidar a un familiar que necesitaba acceso a servicios de salud mental.
Exum abordó un avión en medio de la pandemia para llevar a su hijo a Colorado para recibir servicios de hospitalización para tratar un trastorno alimentario. No había lugares disponibles en Connecticut, dijo.
“Durante el apogeo de la pandemia, nos subimos a un avión y llevamos a nuestro hijo a Colorado para dejarlo en manos de extraños. …Era de vida o muerte. Es lo que teníamos que hacer”, dijo. “Cuando hablamos de programas intensivos de hospitalización que también luego [lead to] programas ambulatorios intensivos: no lo tenemos en el estado de Connecticut al nivel y en la medida en que lo necesitamos, para ayudar a cualquier niño que lo necesite”.
Reps. Liz Linehan, D-Cheshire, dijo que los legisladores han escuchado la difícil situación de los padres y están respondiendo.
“Pertenezco a un grupo de padres que discuten cómo es criar a un niño con una enfermedad mental”, dijo entre lágrimas. “Y no me di cuenta de lo importante que es tener servicios para los padres hasta que una madre me explicó que tenía PTSD porque, literalmente, tenía que entrar en la habitación de su hijo y levantarlo de donde estaba colgando de su cinturón. para derribarlo.”
“Esto es real. Este proyecto de ley es real. Hace un cambio real. Es transformador”, dijo Linehan. “A veces usamos esas palabras cuando tratamos de aprobar un proyecto de ley. Pero esto es todo; esto es lo que realmente es este proyecto de ley. Marcará la diferencia en tantas vidas”.
Reps. William Petit, republicano de Plainville, calificó la medida como un “buen primer paso”. En los próximos años, dijo, los legisladores tendrán que seguir buscando formas de impulsar la red de proveedores en Connecticut.
“Una de las batallas más grandes que debemos pelear durante la próxima década en términos de salud mental son los proveedores”, dijo Petit. “Necesitamos aumentar el número de proveedores”.
Después de que se aprobó el proyecto de ley el miércoles, la cámara de la Cámara estalló en aplausos. La medida ahora se dirige al Senado para su aprobación final.
“Escuchamos todo el tiempo que existen todos estos problemas que las personas sienten que no pueden superar. Y las últimas tres o cuatro horas de este debate realmente deberían enviar el mensaje de que los hemos escuchado”, dijo Linehan. “Este proyecto de ley se trata de las experiencias vividas por aquellos que dicen: ‘Oye, no puedo encontrar a alguien que trate a mi hijo’. Bueno, adivina qué, estamos trabajando en ese largo plazo”.