Menos de 24 horas antes la serie más grande de la temporada de su equipo comenzó, Patty Gasso se retiró a una habitación tranquila en su casa e hizo clic para abrir un enlace de Zoom.
No estaba hablando de estrategia con los asistentes ni viendo videos de los oponentes.
Ella estaba sirviendo como panelista en salud mental en atletismo
Apodado “Entrenadores + Salud mental: creación de espacios mentalmente saludables en el atletismo universitario”, el seminario web del miércoles por la noche fue organizado por OU. Fue moderado por personas de la oficina de recursos psicológicos del departamento de atletismo.
Pero fue espoleado por Gasso.
“Me han sacudido”, el o softbol dijo el entrenador. “He estado conmocionado, pensando, ‘¿Qué pasaría si yo fuera el entrenador del otro lado? ¿Qué podría hacer yo por ese entrenador? ¿Necesitan ayuda? ¿Están recibiendo ayuda?
“Hay muchas preguntas que tengo”.
Como muchos se han fijado en lo que ha estado sucediendo dentro de las líneas en Marita Hynes Field durante la serie Bedlam, muchos en el mundo del softbol universitario se están enfocando en lo que está sucediendo en los corazones y las mentes de los jugadores de todo el país. Té Suicidio de la receptora de James Madison Lauren Bernett ha tambaleado el deporte. La temporada pasada, formó parte de la carrera mágica de los Dukes hacia la Serie Mundial Universitaria Femenina, atrapando para estrella revelación Odicci Alexanderpero esta temporada, Bernett estaba teniendo su propia ruptura.
El domingo 24 de abril, terminó un fin de semana monstruoso, con 4 de 4 con un jonrón y dos dobles en el final de la serie contra Drexel. Ella bateó .778 e impulsó siete carreras durante la serie de tres juegos.
El lunes 25 de abril fue nombrada jugadora de la semana de la Colonial Athletic Association.
El martes 26 de abril se fue.
Su último turno al bate fue un jonrón.
“Realmente triste”, dijo el entrenador de OSU, Kenny Gajewski, a principios de esta semana con lágrimas en los ojos. “Es triste porque se ha vuelto bastante normal. Esa es la parte triste”.
Bernett es la atleta de Tercera División-I que se suicida en menos de dos meses. Primero fue La portera de fútbol de Stanford Katie Meyer el 1 de marzo. Luego vino La corredora de Wisconsin Sarah Shulze el 13 de abril. Entonces, Bernett.
¿Será ella la última?
Esperamos que sí, pero lamentablemente, la evidencia sugiere que probablemente no lo estará. Los datos sobre los suicidios en los campus son difíciles de conseguir. Sin embargo, la Fundación Jed, una organización nacional sin fines de lucro que trabaja para prevenir suicidios y mejorar la salud emocional de los jóvenes, indica que los desafíos de la salud mental han crecido constantemente entre los estudiantes universitarios durante los últimos cinco años.
Los atletas universitarios no son inmunes.
Carlson:¿Correr por balones sucios? Cómo el softbol del estado de Oklahoma ha aumentado su competitividad
Francamente, sus problemas de salud mental pueden verse exacerbados porque son atletas.
“Creo que estos estudiantes-atletas son empujados y presionados”, dijo Gasso, “y tienen muchas placas que giran y están tratando de equilibrar todo”.
Eso era algo que Gasso sabía antes de los eventos de las últimas semanas, pero después del suicidio de Bernett, le pidió a la psicóloga de OU, Dolores Christensen, que se reuniera con el equipo. Dirigió a los Sooners en una actividad en la que se dividieron en pequeños grupos y compartieron cómo se sentían.
Luego, Christensen preguntó si alguno de los jugadores quería compartir con todos.
Un sentimiento particular golpeó duramente a Gasso.
“A veces, siento que no puedo respirar”.
Eso hizo pensar a Gasso en el día a día de sus jugadores. Despierta. Elaborar. Desayunar. Quizás. Ir a clase. Almorzar. Quizás. Ve a practicar. Mira el vídeo. Entra en el campo. Practica durante tres horas. Ir a una clase nocturna o trabajar en la tarea.
“Y es solo una y otra y otra y otra vez”, dijo Gasso. “Por mucho que estén tratando de hacer todo lo correcto, como entrenadores, creemos que nosotros también lo estamos, ‘Así es como se gana’”.
Pero mientras escuchaba a sus jugadores hablar durante la sesión de Christensen con ellos, Gasso se dio cuenta.
“Así no se gana”, pensó. “Tenemos que encontrar mejores formas de hacer las cosas”.
El fin de semana pasado, Gasso pidió a los jugadores que escribieran cartas a sus padres y tutores, expresando lo que esos adultos significan para ellos. Pero como los Sooners estaban en su último viaje por carretera de la temporada regular, Gasso también quería que hubiera algo de diversión para los seniors y super seniors.
“Están jugando, y se están riendo, y se están riendo tan fuerte que la seguridad se acerca a la habitación”, dijo Gasso.
Ella sonrió.
“Fue divertido verlos divertirse, no relacionado con el softbol. Se divierten ganando, les encanta ganar, pero fue divertido verlos divertirse en otro espacio. … Simplemente llenó mi corazón, y sé que tengo que hacer más cosas para que esto sea más humanizado que robótico”.
Gajewski también se esfuerza por eso. El entrenador de las Cowgirls tiene una política de puertas abiertas 24 horas al día, 7 días a la semana.
“Mi teléfono nunca se apaga”, dijo.
Pero no espera a que los jugadores se acerquen a él. Gajewski es proactivo en la interacción y comunicación con los jugadores. Conectarse con sus jugadores es una de las cosas que más le gustan de entrenar, por lo que siempre los está criticando, como él lo llama.
“Creo que se frustran temprano”, dijo. “Cuando te critico sobre tu vida amorosa o tu familia o escuela o lo que sea, no soy yo tratando de estar en tu negocio más de lo que me quieres. Quiero saber, cuando las cosas no se ven bien, ¿cómo se ve eso?”
Al igual que Gasso, Gajewski le pidió a uno de los psicólogos del departamento deportivo que hablara con su equipo recientemente. Trevor Richardson se reunió con las Cowgirls a principios de esta semana después de que regresaron de un viaje por carretera en Florida State.
¿Su mensaje?
“No estamos solos”, dijo la jardinera de OSU Chyenne Factor. “Comunícate con cualquiera”.
El cuidado personal también es crucial.
‘Atrapado un pequeño incendio’:La historia detrás de los jugadores de softbol de OR que invitan a los oponentes al círculo de oración posterior al juego
Factor encuentra tiempo para simplemente sentarse en su sofá y relajarse un rato todos los días durante la temporada. O la segunda base Tiare Jennings da largos paseos con las ventanillas bajadas y la música alta.
“Creo que es simplemente encontrar alegría en las cosas pequeñas”, dijo la estrella de OSU Kelly Maxwell. “No tenemos mucho tiempo a lo largo del día… pero podemos celebrar las cosas alegres y las cosas pequeñas”.
Muchas veces, eso no tiene nada que ver con el softbol.
Encontrar un buen lugar para estacionar en el campus.
Ver a tu compañero de cuarto ha lavado los platos.
Pero a veces los jugadores llegan al punto en que incluso eso no mueve la aguja. Su salud mental es mala y su perspectiva es sombría. Necesitan ayuda profesional. Requieren una intervención.
Eso podría ser algo que un entrenador no puede proporcionar, pero un entrenador puede intervenir si sabe cómo hacerlo.
Es por eso que Gasso quería hacer ese seminario web el miércoles por la noche. Sí, esta fue una gran semana para ella y sus Sooners. Claro, podría haber dejado esos asuntos a otro entrenador o en otro momento.
Pero se sintió llamada a actuar.
“Es extremadamente desgarrador y alarmante ver lo que está pasando en todo el país”, dijo. “Solo está pidiendo ayuda a gritos”.
Gasso espera que ella esté haciendo todo lo posible para responder.
Tenemos que esperar que todos en el atletismo lo sean.
Jenni Carlson: Jenni puede ser contactada al 405-475-4125 o jcarlson@oklahoman.com. Me gusta en facebook.com/JenniCarlsonOK, sígala en twitter.com/jennicarlson_ok y apoye su trabajo y el de otros periodistas de Oklahoma comprando una suscripción digital hoy.
¿Necesitas ayuda?
Si usted o alguien que conoce tiene angustia emocional o una crisis suicida, llame a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio de EE. UU. a cualquier hora del día o de la noche al (800) 273-TALK (8255). Otros recursos incluyen:
► Crisis Text Line brinda apoyo gratuito y confidencial las 24 horas del día. Envía INICIO al 741741.
► La Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales brinda información y recursos. Llame al (800) 950-NAMI (6264), de 9 am a 5 pm de lunes a viernes, o envíe un correo electrónico a info@nami.org.